La Epic Games Store acaba de lanzarse y ya está siendo objeto de polémica, pero no por una razón obvia. El servicio sólo tiene unos pocos juegos, y parece que Epic está apostando por competir con Steam robando juegos del servicio de distribución mucho más omnipresente.
El verdadero problema es que la compañía está garantizando la exclusividad de los juegos en su plataforma. Es comprensible que Epic quiera esto, ya que con un reparto de ingresos más competitivo, quieren tratar de bloquear a los desarrolladores en un acuerdo con Epic, creando conciencia de marca, mientras que también se evita que los desarrolladores se doblen listando también los juegos en Steam.
Lamentablemente, parece que algunos jugadores se están viendo perjudicados por estos acuerdos, ya que varios juegos que han llegado recientemente a la tienda de Epic lo han hecho a costa de su presencia en Steam. Uno de estos juegos, un simulador de construcción de fábricas en primera persona llamado Satisfactory, ha eliminado por completo su presencia en Steam para lanzarse con Epic, y ha enfadado sinceramente a su base de fans. La comunidad de Satisfactory, sobre todo en Reddit, reaccionó mal al ver que sus expectativas de un lanzamiento en Steam ya no se cumplirían. El desarrollador intentó calmar la preocupación en sus respuestas, pero la comunidad sigue dividida.
Y no sólo las comunidades de Steam están siendo afectadas negativamente aquí. Otro título, Ashen, estaba previamente listado como un título de PC Play Anywhere a través del programa Microsoft Game Pass, pero ese acuerdo parece haber sido archivado, ya que las fechas de lanzamiento del juego han sido cambiadas a Próximamente. Sin embargo, con el lanzamiento de Ashen ayer, se reveló que la versión para PC de Ashen sería exclusiva de la Epic Games Store en el lanzamiento, y eso ha hecho que algunas personas estén un poco molestas.
Aunque es difícil entender hasta qué punto pueden llegar las cosas, sobre todo porque hasta ahora sólo hay unos pocos títulos afectados por esto, hay un par de maneras diferentes de pensar en todo este asunto, y cómo se aplica al futuro de los juegos de PC.
Todos estamos de acuerdo en que, si bien la creación de una plataforma de distribución dominante por parte de Valve es conveniente en algún momento, hay un montón de aspectos negativos obvios en una estructura tan monopolística en los juegos. Por un lado, está el número absolutamente aplastante de juegos en Steam, que dificulta que muchos desarrolladores independientes se hagan notar, lo que significa menores ventas en el lanzamiento. Esto puede acarrear muchos problemas que tener más vías de distribución puede ayudar a resolver. Tener más exposición a través de una nueva plataforma en la que los equipos más pequeños tienen más oportunidades y ventas significa que podrían crearse más juegos únicos e interesantes. Y creo que todos estamos de acuerdo en que los juegos de PC necesitan menos tonterías AAA regurgitadas y más trabajo apasionado y con talento con nuevas ideas.
La otra cara de la moneda de este asunto es que Valve ha demostrado sistemáticamente su incapacidad o falta de voluntad para vigilar su propia plataforma cuando el contenido objetivamente ofensivo, que infringe los derechos de autor o que es inaceptable por otros motivos, asoma la cabeza. Por cada título creativo e interesante en Steam, parece haber cinco juegos de mierda improvisados con un mínimo esfuerzo. En resumen, en Steam abunda el shovelware, y la única forma que veo de que una entidad monolítica como Valve cambie su forma de actuar es que la presión externa de la competencia les obligue a adaptarse.
Por supuesto, esto no significa que debamos aceptar la exclusividad depredadora, pero tiene que haber un término medio feliz, y la única forma de encontrarlo es permitir el cambio y la experimentación.
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