El impacto de la pandemia de COVID-19 sigue dejándose sentir en la industria del videojuego. En una entrevista concedida esta mañana a Sports Business Journal, Tony Petitti, de la sección de Esports de la compañía, ha tenido que afrontar despidos masivos. La división se encarga de los eventos en directo -incluidas la Overwatch League y la Call of Duty League- y planean desviarse de ellos hasta cierto punto en el mundo pospandémico. Sin embargo, la compañía no abandona por completo los eventos en directo, sino que se centra en empresas más rentables.
El año pasado aprendimos mucho sobre cómo estructurar las ligas para el juego en línea, e intentaremos aplicar las mejores prácticas, afirma Petitti, que se incorporó a Activision Blizzard como presidente de deportes y entretenimiento el pasado mes de agosto, tras una larga trayectoria en la MLB. En cuanto al calendario, es una reacción a la realidad de cómo están jugando las ligas y qué recursos necesitamos asignar para servir mejor a la liga, los propietarios, los equipos y los aficionados.
Parece que el mundo post-COVID es más barato para las empresas si recortan costes. Tiene sentido hacerlo, pero no deja de ser un gran pulgar en el ojo en algunos aspectos. Activision Blizzard volvió a registrar unos ingresos récord el año pasado, ya que los juegos fueron más populares que nunca como forma de perder el tiempo.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un gran impacto aquí, lo que probablemente ha llevado a Activision Blizzard a despedir al personal como medida de ahorro. Los que tomaron la decisión probablemente piensen que en el futuro será más barato hacer la transición a eventos restringidos o sólo en línea. Ahora estamos viendo los inconvenientes de este cambio.
Jason Schreier, de Bloomberg, informó de que entre los cerca de 50 afectados se encontraban también algunas personas ajenas al personal de Esports y eventos en directo. Vale la pena señalar que la cifra de 50 afectados es de la propia empresa, algunas fuentes sugieren que podrían ser hasta 200 afectados.
Los despedidos han recibido una indemnización de tres meses y un año de cobertura médica ampliada. Todo eso está muy bien, pero hay otras cosas en las que pensar. La indemnización incluye 200 dólares en tarjetas regalo de Battle.Net. Eso es un poco insultante, si te soy sincero. ¿Te gustaría que te recordaran a la empresa que te acaba de despedir durante una pandemia? Y hablando de la pandemia, tengo que preguntarme si tuvo más influencia aquí que sólo los elementos superficiales.
Tengo que preguntarme, si la pandemia no hubiera hecho estragos, y Activision Blizzard acabara de despedir a estas personas, ¿tendría la empresa algún ímpetu para dar a los empleados la indemnización que les dio? Tal vez soy demasiado cínico, pero me cuesta creer que ese sea el caso.
Según Petitti, el momento de la decisión fue una cuestión de hecho con la forma en que la empresa decidió enfocar las cosas. La idea parece ser que es mejor quitárselo de encima ahora, en lugar de esperar meses a que la pandemia disminuya a medida que la vacunación se generaliza. Durante el anuncio, dijeron que nunca te tomas algo así a la ligera; se trata de nuestros compañeros y de algo en lo que inviertes mucho tiempo pensando para tomar las mejores decisiones posibles.
Aunque parece que adoptar prácticas de contratación más diversas era, de hecho, una decisión demasiado difícil de tomar. Pero bueno, es sólo el coste de hacer negocios en una empresa multimillonaria que despide a 800 empleados.
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