Si preguntas a cualquier jugador activo de EVE Online qué piensa del estado del MMO, es probable que empieces a escuchar un tema recurrente. Ese tema en las respuestas que obtengas será probablemente alguna variación de EVE se está muriendo, y con esta frase tan repetida, uno podría engañarse pensando que es realmente cierto. Que el icónico MMO de naves espaciales que lleva más de una década en pie podría desaparecer pronto. Pero según el CEO de CCP, Hilmar Petursson, eso no es cierto en absoluto.
En una reciente entrevista con Gameindustry.biz, Petursson habló con franqueza sobre el estado del juego, los planes para el futuro y la salud y el crecimiento actuales del proyecto. Según CCP, EVE tiene alrededor de 300.000 jugadores activos, con unos 30.000 concurrentes en las horas punta. No se puede negar que esto está muy lejos de los días de gloria de 2014 con más de 50.000 jugadores recorriendo New Eden. Y como es de esperar, los jugadores echan de menos esos días. Pero hay que reconocer que CCP ha estado trabajando mucho para reconstruir el juego desde cero y atraer a nuevos jugadores. Y en su mayor parte, parece que está ayudando a mantener vivo EVE hasta cierto punto. Perursson ha dejado claro que el juego está recibiendo nuevos jugadores cada día, pero algunos jugadores siguen preocupados.
Al contrario de lo que algunos piensan, mucha gente nueva se une a EVE Online cada semana. Cada semana tenemos unas 10.000 personas que se conectan a EVE Online por primera vez. Ha existido durante 16 años y la gente piensa que está estancado. Pero esa es la historia de muchas de estas franquicias de larga duración; es como un río que fluye, y hay una capa inferior de gente que se queda, y con el tiempo hay capas de generaciones de jugadores de EVE que se siguen añadiendo cada año.
El año pasado, creo que alrededor de un millón de personas entraron en nuestros sistemas de una forma u otra por primera vez.
Como es tradición con este tipo de declaraciones, hay al menos una parte de la base de jugadores que no está de acuerdo. Y a lo largo del artículo, algunos jugadores están encontrando una noción de culpa con CCP y su enfoque del juego y su diseño principal. Los jugadores apuntan a los problemas de retención de jugadores a largo plazo, y a la disminución del número de usuarios concurrentes, como prueba de un problema más profundo. El problema es, ¿cuál es exactamente ese problema?
Es casi imposible resumir las cosas que alejan a la gente de EVE Online en una sola idea, así que vamos a repasar algunas de las objeciones más comunes que he visto, y a considerar cómo podrían solucionarse.
La comunidad es tóxica
Esta es una de las críticas más frecuentes a los elementos más duros del juego y a su naturaleza hipercompetitiva. Aunque, en mi opinión, esto es más un problema de la forma en que los grupos y los individuos abordan el juego que un defecto de diseño o ejecución. Todo se reduce a esto. Al ser un juego online, la gente con la que juegas es tu propia elección, y la forma en que ese grupo se automodera es un reflejo de sus valores fundamentales. Estaría bien vivir en un espacio online en el que los comportamientos más ofensivos fueran completamente eliminados o filtrados, pero no es el caso, y al final la responsabilidad de controlar los impulsos más retorcidos o trolls recae en el individuo. Por suerte, la comunidad ha mejorado con los años, y la mayor parte de la comunidad de EVE que está organizada en corporaciones y alianzas formales de jugadores tiene un ambiente algo elegante. Algunas están más controladas que otras, otras son mucho más sueltas y alborotadas. Pero al igual que el impulso de la moderación recae sobre el individuo, el compromiso de encontrar un grupo de jugadores que puedas tolerar recae sobre ti.
El juego es aburrido
Es cierto que EVE tiene un enfoque muy estrecho, siendo una simulación espacial increíblemente profunda con una economía viva, eso es imposible de negar. Si la voladura de naves espaciales no te interesa, probablemente no te gustará el combate de este juego. Si la extracción de minerales espaciales y la creación de productos a partir de ellos no te hace funcionar el cerebro, es probable que tampoco te diviertas con el lado industrioso de EVE. Este juego no es para todo el mundo, pero hay un público objetivo.
El mejor argumento para jugar a EVE es también un punto en contra. La gente. La comunidad es lo que interesa a muchos día tras día. El drama interpersonal, la intriga política, la socialización casual, todo esto está profundamente entretejido en el tejido del juego. Y para cualquiera que se interese por lo que mueve a la gente, éste es uno de los mejores medios para explorar cómo es la condición humana en un microcosmos muy particular, y a menudo peculiar.
Salvo eso, hay muchos tiros que hacer y guerras que librar, nada menos que en el espacio.
El juego es demasiado difícil
No se puede negar que hay una curva de aprendizaje muy pronunciada en EVE Online. Aunque gran parte de este problema se debe a la llamada Experiencia del Nuevo Jugador o NPE. Al fin y al cabo, un jugador tiene que dedicar tiempo a aprender el juego y la amplia gama de mecánicas que conlleva, al tiempo que encuentra tiempo para los bucles de juego que le gustan. Y si un jugador no puede ni siquiera llegar a la minería, los disparos o el comercio que le gustan, no se quedará.
Aquí es donde probablemente residen las críticas más importantes y sustanciales del juego. Desde los laberínticos sistemas de menús hasta los torpes esquemas de control, hay un montón de problemas de experiencia de usuario en EVE, y es sobre todo responsabilidad de CCP crear la versión óptima de la solución a estos problemas. Los problemas en esta área de EVE Online comparten al menos cierta similitud con Path of Exile, dado que ambos títulos tienen una gran carencia de información dentro del juego, y los jugadores deben depender en gran medida de fuentes externas para obtener información. Esta realidad deja un interrogante, qué se puede hacer realmente para aliviar la dificultad de entrada.
Es cierto que los gustos de los jugadores han cambiado en los últimos 16 años. A medida que los jugadores de EVE se van marchando, cada vez son más los que eligen juegos como Apex Legends, que ofrecen un punto de acceso mucho más sencillo a la diversión. Las grandes audiencias de los juegos se han trasladado a otros juegos y géneros, lo que importa ahora es que CCP empiece a atacar el nicho que importa a sus jugadores principales, y lo haga con fuerza. La compañía ha dado algunos pasos en falso, pero van a seguir intentándolo, y espero que lo consigan.
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